Canicross, suomeksi koirajuoksu, on vauhdikas ja urheilullinen valjakkourheilulaji, joka on erinomainen tapa kohottaa sekä omaa että koiran kuntoa. Laji on peräisin Ranskasta ja se on saanut inspiraationsa vetohiihdosta.
Canicrossissa ohjaaja ja koira etenevät yhdessä juosten, koiran vetäessä ohjaajaa. Koirakko on kiinnitetty toisiinsa erityisillä vetovarusteilla:
Koira: Käyttää hyvin istuvia, vetämiseen suunniteltuja vetovaljaita.
Ohjaaja: Käyttää lantiolle kiinnitettävää vetovyötä, jossa on usein jalkalenkit vyön paikallaan pitämiseksi.
Välissä: Aina joustava vetonaru (bungee line), joka vaimentaa nykäyksiä ja tekee vetämisestä miellyttävämpää.
Koiran rooli on juosta edellä ja vetää tasaisella vauhdilla, kun taas ohjaaja juoksee koiran perässä ja antaa ohjeita äänikäskyillä (esim. vasen/oikea-käskyt).
Maasto: Laji harrastetaan tyypillisesti maastossa (pururadat, metsäpolut) pehmeän alustan vuoksi, mikä suojaa koiran ja ihmisen niveliä.
Koirat: Canicross sopii periaatteessa kaikille terveille ja juoksemisesta pitäville, aikuisille koirille.
Tärkeää: Koiran on oltava vähintään 12–18 kuukauden ikäinen ennen varsinaisen vetämisen aloittamista luuston kehityksen vuoksi.
Ihmiset: Lajin aloittamiseen tarvitaan vähintään kohtuullinen peruskunto. Canicross on rankka laji, mutta juoksunopeus on usein sitä, mitä ohjaaja pystyy koiran perässä etenemään.
Canicross on virallinen valjakkourheilulaji Suomessa.
Matkat: Kilpailumatkat ovat aikuisilla usein 5–6 km ja nuorilla noin 3 km. Tarjolla on myös harrasteluluokkia lyhyemmillä reiteillä.
Säännöt:
Koira on oltava kytkettynä koko ajan.
Ohjaajan tulee juosta koiran takana, ei edellä.
Turvallisuus on ensisijaista; varusteiden on oltava sääntöjen mukaiset (esim. vetovyö ja joustava vetonaru).
Hanki oikeat varusteet: Hyvin istuvat vetovaljaat koiralle, iskuja vaimentava vetonaru ja lantiovyö juoksijalle.
Aloita rauhallisesti: Totuta koira vetovaljaisiin ja lyhyisiin vetosuorituksiin. Alussa matkat voivat olla vain kymmeniä metrejä, jotta koiran innostus säilyy.
Opeta käskyt: Keskeisiä ovat "eteen/go", "oikea/gee", "vasen/haw" ja "helposti/easy" vauhdin hidastamiseksi.
