Flyball on tiimipohjainen, viestin kaltainen koiraurheilulaji, jossa yhdistyvät nopeus, ketteryys ja pallon noutamisen riemu. Tämä laji on parhaimmillaan vauhdikas ja yleisöystävällinen spektaakkeli, joka vaatii koiran ja ohjaajan väliltä saumatonta yhteistyötä.
Flyball-radalla kaksi neljän koiran joukkuetta kilpailee rinnakkaisilla radoilla. Koiran tehtävänä on:
Hypätä neljä estettä.
Laukaista flyball-laatikko eli boxi etutassuillaan.
Ottaa laatikosta lentävä tennispallo suuhunsa.
Hypätä esteet takaisin.
Ohittaa seuraava joukkueen koira viestinvaihdon tapaan merkityllä linjalla.
Joukkueen koirat suorittavat radan peräkkäin, ja nopein virheettömän suorituksen tehnyt joukkue voittaa erän.
Esteet: Radalla on neljä estettä, joiden korkeus säädetään joukkueen pienimmän koiran eli säkäkorkeudeltaan matalimman koiran mukaan. Minimikorkeus on noin 15 cm ja maksimikorkeus noin 40 cm.
Flyball-laatikko (Boxi): Laatikon toimintamekaniikka vaihtelee, mutta perusidea on, että koiran painallus laukaisee laatikosta tennispallon. Koirat oppivat usein tekemään radan jopa ääriasennossa säästääkseen aikaa paluulenkille (swimmer's turn).
Viestin vaihto: Ehdottomasti tärkein sääntö on, että radalla palaava koira saa ylittää lähtölinjan vasta, kun edeltävä koira on palannut takaisin yli lähtölinjan. Tästä myöhästymisestä tai ennakoinnista seuraa aikasakko, ja koiran on suoritettava rata uudelleen. Täydellinen ajoitus on avainasemassa!
Flyball on erinomainen laji:
Palloa rakastaville koirille: Jos koirasi on hulluna palloihin, se on jo puoliksi valmis flyball-tähti.
Nopeille ja ketterille roduille: Laji sopii erityisen hyvin bordercollieille, cockerspanieleille, sekoituksille ja monille muille rotutyypeille. Koska estekorkeus on matala, monet pienemmätkin koirat menestyvät erinomaisesti.
Ohjaajille, jotka pitävät tiimityöskentelystä: Flyball on sosiaalinen laji, ja joukkueen ilmapiiri ja yhteishenki ovat olennainen osa harrastusta.
Laji ei ole yleensä suositeltavaa erittäin suurille tai raskasrakenteisille koirille nopeiden käännösten ja hyppyjen vuoksi. Kuten missä tahansa koiraurheilussa, terveys ja oikeanlainen lämmittely ovat ensiarvoisen tärkeitä vammojen ehkäisemiseksi.
Tiimihenki: Laji on erittäin sosiaalinen ja tarjoaa hienon tavan tavata muita koiraihmisiä.
Motivaatio: Koiran luontaisen saalistus- ja pallonhalun hyödyntäminen tekee lajista koiralle erittäin palkitsevan.
Kunto: Se on erinomainen tapa pitää sekä ohjaaja että koira fyysisesti hyvässä kunnossa.
Hauskuus: Flyball-kilpailujen ilmapiiri on usein rento ja kannustava, ja vauhdikkaat suoritukset ovat aina ilo katsella.
Flyball on hieno esimerkki siitä, kuinka positiivisella vahvistuksella ja leikin kautta koiralle voidaan opettaa monimutkainen suoritussarja, joka on sille samalla elämän suurin ilo!
